Utilidad de la Capnografía en los Servicios Sanitarios: Guía Esencial para Profesionales

La capnografía se ha convertido en una herramienta indispensable en el ámbito de las emergencias médicas y cuidados intensivos. Su capacidad para monitorizar la ventilación y detectar cambios fisiológicos en tiempo real la hace especialmente valiosa para los profesionales sanitarios.

¿Qué es la capnografía y para qué se utiliza?

La capnografía es una técnica que permite medir de forma continua el nivel de dióxido de carbono (CO₂) en el aire espirado, especialmente el valor al final de la espiración, conocido como ETCO₂. Se emplea como indicador del estado ventilatorio, circulatorio y metabólico del paciente.

A través del capnógrafo, dispositivo que registra esta información, los profesionales pueden evaluar rápidamente la eficacia de la ventilación artificial y detectar complicaciones.

Capnógrafo: qué es y cómo se utiliza

El capnógrafo es un monitor que registra la concentración de CO₂ en la espiración y genera una curva denominada capnograma. Puede ser:

• De línea principal (mainstream): el sensor se coloca directamente entre el tubo endotraqueal y el circuito.
• De línea lateral (sidestream): extrae una muestra del aire espirado hacia el sensor del monitor.

La correcta colocación del capnógrafo es clave para evitar artefactos y lecturas erróneas, especialmente en pacientes intubados.

Parámetros de la capnografía y valores normales

Los principales valores a monitorizar son:

• ETCO₂: Valor normal entre 35 y 45 mmHg.
• Forma de la onda: Debe tener una morfología característica que permite detectar hipoventilación, hiperventilación, obstrucción o desconexiones.
• Frecuencia respiratoria: Calculada automáticamente.

Aplicaciones clínicas de la capnografía

La capnografía tiene múltiples usos clínicos, entre ellos:

Capnografía en pacientes intubados

• Confirmación inmediata de la correcta intubación endotraqueal.
• Monitorización continua durante la ventilación mecánica.
• Detección de extubación accidental o desplazamiento del tubo.

Otras aplicaciones clave

• RCP: Para valorar la eficacia de las compresiones torácicas.
• Sedación consciente: Evaluación de la depresión respiratoria.
• Transporte sanitario: Uso de capnógrafos portátiles para el seguimiento del paciente.
• Monitorización en pacientes con EPOC, asma o insuficiencia respiratoria aguda.

¿Por qué usar capnografía en entornos de urgencia?

El uso de capnografía permite:

• Reducción de complicaciones durante procedimientos críticos.
• Mayor seguridad en la sedación y ventilación.
• Diagnóstico precoz de fallos respiratorios o circulatorios.
• Mejora en la calidad de la atención y toma de decisiones.

Formación en capnografía: esencial para tu práctica clínica

Dominar la interpretación y empleo del capnómetro es una competencia esencial para el personal sanitario actual. En Docencia Salud, ofrecemos formación especializada en monitorización avanzada y capnografía, adaptada a las necesidades reales de profesionales en entornos críticos.

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Preguntas frecuentes sobre capnografía

¿La capnografía es útil en pacientes no intubados?

Sí. Es especialmente útil en sedación, pacientes con enfermedades respiratorias y monitorización prehospitalaria.

¿Cuál es la diferencia entre capnografía y pulsioximetría?

La pulsioximetría mide la saturación de oxígeno, mientras que la capnografía evalúa la ventilación y eliminación de CO₂, proporcionando información complementaria.

¿Es recomendable el uso de capnógrafos portátiles en ambulancias?

Totalmente. Su ligereza y fiabilidad los convierten en una herramienta indispensable para servicios de urgencias y transporte sanitario.

Fuentes consultadas

• European Resuscitation Council. (2025). Clinical Guidelines on Capnography. https://www.erc.edu
• Sociedad Española de Medicina Intensiva. (2025). Capnografía clínica en unidades de cuidados críticos.
• Asociación Española de Técnicos en Emergencias Sanitarias (AETES). (2025). Manual de equipamiento sanitario móvil.
• Ministerio de Sanidad. (2025). Guías clínicas para la ventilación asistida.
• American Society of Anesthesiologists. (2025). Capnography Guidelines for Sedation and Airway Monitoring.